Différences de grammaire entre le français et l'anglais : la liste

Apprendre le français lorsqu'on maîtrise l'anglais (ou vice versa) offre un avantage indéniable : les deux langues partagent des racines communes et des milliers de mots transparents. Cependant, sur le plan syntaxique et structurel, les divergences sont nombreuses. Une mauvaise compréhension de ces écarts conduit fréquemment à des calques linguistiques et à des erreurs récurrentes.

En tant qu'enseignants de FLE (Français Langue Étrangère), nous avons compilé cette liste complète des différences de grammaire majeures entre le français et l'anglais pour accélérer votre progression.

1. Le genre grammatical et les accords

En anglais, le genre est principalement naturel : les objets et les concepts abstraits sont neutres (it). En français, chaque nom possède un genre inhérent : masculin ou féminin.

  • Français : la table (féminin), le livre (masculin).
  • Anglais : the table, the book.
  • Une petite table blanche vs A small white table
  • Deux petits livres blancs vs Two small white books

    • De plus, le français applique une règle stricte d'accord en genre et en nombre aux déterminants, aux adjectifs et parfois aux participes passés :

    2. La place des adjectifs qualificatifs

L'anglais place quasi-systématiquement l'adjectif épithète avant le nom (a red car). En français, la règle par défaut place l'adjectif après le nom, à l'exception notable des adjectifs courts et fréquents (règle BANGS : Beauté, Âge, Nombre, Bonté/Gentillesse, Taille).

  • Règle générale : Une voiture rouge (et non une rouge voiture).
  • Exception BAGS : Une jolie maison, un grand arbre.
  • Nuance de sens selon la place : un grand homme (illustre) vs un homme grand (par la taille).

    • 3. L'ordre des pronoms compléments (COD et COI)

C'est l'un des points les plus déroutants pour les anglophones. En anglais, les pronoms compléments suivent le verbe. En français, ils précèdent généralement le verbe conjugué (sauf à l'impératif affirmatif).

  • Anglais : I see him. / She speaks to them.
  • Français : Je le vois. / Elle leur parle.

Lorsque deux pronoms se combinent, l'ordre en français est rigoureusement codifié : « Je te le donne » (I give it to you).

4. Le système verbal : temps, aspects et subjonctif

L'aspect progressif (Present Continuous)

L'anglais dispose du présent continu (I am eating). Le français utilise le présent simple (Je mange) et recourt à la locution figée « être en train de » uniquement pour insister sur l'action en cours.

Le passé : Passé Composé vs Imparfait

  • Le passé composé pour une action ponctuelle, délimitée et achevée.
  • L'imparfait pour une description, une habitude ou une action en arrière-plan.

    • L'anglais utilise souvent le simple past (I lived there for two years / I was walking). Le français opère une distinction conceptuelle fondamentale entre :

    Le subjonctif

Quasiment résiduel en anglais moderne (I suggest that he be present), le subjonctif est omniprésent et obligatoire en français après les verbes de volonté, de doute, d'émotion ou certaines conjonctions (« Il faut que tu viennes »).

5. La négation

En anglais, la négation nécessite l'auxiliaire do (I do not know). En français standard, elle est discontinue et encadre le verbe conjugué avec deux éléments : ne ... pas (ou ne ... jamais, ne ... rien).

  • Formel : Je ne sais pas.
  • Oral informel : omission fréquente du ne (Je sais pas), ce qui n'a pas d'équivalent structurel direct en anglais standard.

    • 6. L'absence de « phrasal verbs » en français

L'anglais repose massivement sur les verbes à particule qui modifient le sens du verbe de base (look after, look forward to, look down on). Le français n'a pas ce système et utilise des verbes distincts ou des périphrases verbales spécifiques :

  • To take off (an airplane) = Décoller
  • To take off (clothes) = Enlever / Retirer
  • To run out of = Manquer de / N'avoir plus de

    • Tableau récapitulatif comparatif

    Conclusion et conseil pédagogique

    Fonction Anglais Français
    :--- :--- :---
    Genre grammatical Naturel (neutre fréquent) Binaire strict (Masculin / Féminin)
    Position de l'adjectif Avant le nom Généralement après le nom
    Pronoms objets Après le verbe Avant le verbe
    Négation Auxiliaire + not (do not) Double particule (ne ... pas)
    Verbes à particule Très fréquents Inexistants (verbes dédiés)

Pour surmonter ces divergences, évitez la traduction mot à mot. Apprenez systématiquement chaque nom avec son article (une maison, et non maison) et pratiquez les structures syntaxiques dans des contextes réels. Avec de l'entraînement régulier, ces réflexes grammaticaux deviendront une seconde nature.